Τι είναι το GPS και πως λειτουργεί

Το GPS, ή Global Positioning System, είναι ένα σύστημα πλοήγησης που επιτρέπει στους χρήστες να προσδιορίζουν την ακριβή τους τοποθεσία σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη όπου υπάρχει ορατότητα προς τους δορυφόρους του συστήματος. Το GPS αναπτύχθηκε από το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών και αρχικά χρησιμοποιήθηκε κυρίως για στρατιωτικούς σκοπούς, αλλά σήμερα είναι διαθέσιμο για τους πολίτες και εμπορική χρήση.

Το σύστημα GPS αποτελείται από ένα δίκτυο δορυφόρων που κινούνται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Αυτοί οι δορυφόροι εκπέμπουν σταθερά σήματα που λαμβάνονται από δέκα ή περισσότερους δέκτες GPS σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη. Ο δέκτης υπολογίζει τον χρόνο που χρειάζεται το σήμα να φτάσει από κάθε δορυφόρο και, με βάση αυτές τις πληροφορίες, καθορίζει την τοποθεσία του.

Για να προσδιορίσει ακριβώς τη θέση ενός σημείου, ο δέκτης χρειάζεται σήματα από τουλάχιστον τρεις δορυφόρους. Αν χρησιμοποιηθούν περισσότεροι δορυφόροι, μπορεί να επιτευχθεί μεγαλύτερη ακρίβεια και αξιοπιστία.

Το GPS χρησιμοποιείται ευρέως για να παρέχει πληροφορίες περίπλοκων γεωγραφικών θέσεων, πλοήγησης σε οχήματα, πεζούς και πλοία, καθώς και για διάφορες εφαρμογές όπως η καταγραφή δραστηριοτήτων και η παρακολούθηση της κίνησης.